Située sur la côte Ouest des États-Unis, la Californie incarne, dans l’imaginaire collectif, un lieu paradisiaque où le surf, les plages et le soleil sont toujours au rendez-vous. Or, la Californie, c’est également des paysages à couper le souffle et des villes très attractives comme San Francisco.
La ville de San Francisco fait partie des villes américaines les plus peuplées après New York. Les hivers y sont doux et pluvieux, les étés secs mais sans grandes chaleurs. En plus de ses célèbres plages comme Baker Beach ou Ocean Beach, la ville est connue pour ses cinquante collines. Ces dernières sont de tailles différentes, certaines sont de véritables quartiers, d’autres seulement des petits parcs ou des jardins, disséminés de-ci de là dans la ville. Le mont Davidson, avec ses 282 mètres d’altitude, est le point culminant de la ville.
Bien entendu, on ne peut séjourner à San Francisco sans aller admirer le célèbre Golden Gate Bridge. Avec ses trois kilomètres de long, il relie San Francisco à Sausalito. Le port de San Francisco, le quartier de Soma, le telegraph hill pourront également fait l’objet de visites. Lors d’un séjour en Californie, on sera étonné par les nombreuses communautés qui cohabitent à San Francisco. En effet, la ville est réputée pour la grande mixité de sa population (les Vietnamiens et les Philippins y sont particulièrement nombreux) et les différents quartiers pourront faire l’objet de nombreuses excursions. La ville abrite notamment un Chinatown et un Japantown. On note également l’existence d’un quartier français, même si les dimensions de ce dernier restent plus modestes.
Enfin, on pourra également se rendre à la plus célèbre prison du monde : Alcatraz. C’est au milieu du XIXe siècle que le fort fut construit au cœur de la baie de San Francisco mais c’est seulement en 1934 qu’il fut transformé en prison fédérale. Fermé en 1963, le bâtiment a réussi sa reconversion puisqu’il continue d’attirer de nombreux touristes attirés par l’histoire des lieux. On appréciera également la traversée en bateau permettant de se rendre sur l’île et la promenade dans les jardins entourant la prison.
Image: 2007 Ron Chapple Stock