L’État de l’Arizona est, depuis 1912, le 48e État des États-Unis. Jadis peuplée par les Amérindiens, l’Arizona reste connue pour ses immenses étendues désertiques, pour ses montagnes, son relief accidenté et son climat aride. On y trouve quelques parcs nationaux d’un grand intérêt touristique.
Le parc national du Grand Canyon
Avec ses 4 927 km², ce parc a des dimensions impressionnantes. Les falaises, la bien célèbre faille du Grand Canyon (sculptée par le fleuve Colorado), les nombreuses grottes, les cavernes et l’ensemble de ce territoire désertique et sauvage continuent d’attirer des milliers de touristes, malgré un climat des plus arides où les 50°C ne sont pas rares. Les deux rives du parc proposent des activités diverses aux touristes : randonnées, promenades à dos de mules et même rafting sur le Colorado. Les points de vue sont nombreux.
Proclamé parc national en 1994, ce parc situé dans le sud de l’Arizona est particulièrement connu pour sa végétation et plus particulièrement pour ses cactus. D’ailleurs, il tient son nom d’une espèce qui est très abondante en ces lieux : le cactus Saguaro. Pour ce qui est de son relief, ce parc de 370 m² abrite principalement de grandes plaines désertiques qui sont parfois agrémentées de zones montagneuses où la végétation se fait plus variée. Des centaines de kilomètres de sentiers sont accessibles aux randonneurs. Certains de ces chemins sont autorisés aux vélos ou bien aux chevaux, ce qui permet de varier les plaisirs et les découvertes. La faune locale (coyotes, pumas, écureuils des rochers…) y est particulièrement intéressante.
Ce parc national se trouve au nord-est de l’État. Dans la partie sud, on trouve les vestiges de ces fameux arbres fossilisés qui ont donné leur nom au parc. Ces arbres seraient âgés de plus de 200 000 millions d’années. Jadis enfouis sous des dépôts sédimentaires, ils sont admirablement bien conservés. Dans la partie nord du parc se trouve le Painted Deserty, un lieu absolument splendide grâce aux nombreuses couleurs qui composent ses reliefs. L’érosion et l’apparition des différentes strates de ces minéraux sont responsables de ces magnifiques camaïeux de couleurs.
Image: csourav – Fotolia